桂林旅游高等專科學校創辦于1985年，始稱桂林旅游專科學校。1994年正式定名為桂林旅游高等專科學校。
學校坐落在山水甲天下的國際旅游名城桂林，擁有驂鸞、雁山兩個校區，占地1885畝。學校設有旅游與休閑管理系、酒店管理系、旅游外語系、導游系、商務系、視覺藝術系、藝術表演系、基礎部、社科部、公共外語部等7系3部，29個專業，另設有維伯國際教育合作部，面向全國招生。現有在校生近8700多人。校舍建筑面積21萬多㎡，教學儀器設備總值3000多萬元，圖書藏量111.6萬余冊（紙質圖書69.9萬余冊）。
二十多年來，學校秉承"加快發展，創特色名校；強化管理，育旅游能人"的辦學理念和"修身、立志、敬業、創新"的校訓，在師資隊伍建設、專業建設與教學改革、學術研究與科技服務、實訓基地建設與校園文化創新、對外交流與國際化辦學等方面取得了驕人的成績，為旅游行業培養了大批人才。2006年學校成為聯合國世界旅游組織重點支持單位和其教育委員會附屬成員單位。2007年學校順利通過國家教育部高職高專院校人才培養工作水平評估，評估結果為"優秀"。
學校師資隊伍結構合理，高職稱、高學歷教師占有比較大的比重。現有教職工532人，其中專任教師422人，副高以上職稱130人（其中正高職稱11人）；研究生以上學歷182人；教育部高職高專教學指導委員會委員3名；自治區級教學名師1名；廣西高校百名中青年學科帶頭人1名；廣西高校百名中青年骨干教師5名；廣西西部計劃出國留學特別項目資助2人；廣西財政資助出國留學1人；2人獲得廣西高校優秀人才資助計劃。
學校主動適應旅游業的發展需要，不斷深化教學改革，創新人才培養模式，并取得了較為顯著的教改成果。學校有教育部教改試點專業1個，自治區級精品專業1個，自治區級教改試點專業2個，自治區級優質專業12個，國家級精品課程2門、自治區級精品課程9門，自治區示范性實訓基地3個，形成了與旅游業產業結構相匹配、緊貼行業需要的專業體系。學校的畢業生就業率一直保持較高的比例，用人單位的區域不斷擴大，范圍不斷延伸，開辟了境外就業渠道。學校連續多年被評為自治區普通高校畢業生就業工作先進單位。
學校堅持科研強校戰略，積極開展教學科研，取得了豐碩的成果。現有廣西旅游科學研究所、桂旅旅游規劃設計研究院、旅行社與導游文化研究所、大學生生涯發展指導與研究中心等4家研究所。學校主辦的《旅游論壇》（原《桂林旅游高等專科學校學報》）為省級優秀期刊，被中國學術期刊光盤版收錄，為CSSCI擴展版來源期刊和《全國報刊索引》核心期刊，在國內旅游科學綜合性學術期刊中具有較大影響。
學校堅持走國際化辦學道路，與境外旅游組織和旅游院校保持密切聯系及合作關系。不斷引進國際優質教育資源，推動旅游教育與國際接軌。與加拿大喬治布朗學院，香港理工大學、河內旅游學院，澳門旅游學院等境外高校保持密切聯系。聯合國世界旅游組織以國際辦學的標準幫助學校對酒店管理專業進行全方位教學改革，盡快使學校成為中國及亞太地區一流的旅游教育與培訓機構。2007年12月與香港理工大學成功承辦了由世界旅游組織、自治區人民政府主辦的第一屆旅游教育國際論壇。
學校是中國旅游協會旅游教育分會第一屆理事會副會長單位、國家旅游局在西南地區唯一的全國旅游飯店及旅行社總經理、部門經理崗位資格考試定點單位，也是廣西旅游人才培訓基地及自治區旅游局導游資格考試培訓基地和教材編寫單位，桂林市旅游產業人才小高地建設單位。多年來，學校進行了全國旅游飯店總經理、部門經理崗位培訓、旅行社經理資格考試培訓及導游人員的培訓，培訓人員近5萬人次。
"十一五"期間，學校將立足桂林、服務廣西、面向全國、輻射東盟，強化辦學特色，努力打造旅游教育品牌，把學校建成特色鮮明、專業體系相對完整、有一定國際影響的國內知名旅游高等院校。