湖南鐵道職業技術學院始辦于1951年，現由中國南方機車車輛工業集團公司（國有大型骨干企業）舉辦，教學業務歸口湖南省教育廳管理。在56年的職業教育辦學歷史中，累計為國家培養技術應用性人才4萬余名，為行業和社會累計培訓20余萬人次。
學院占地377畝，建筑面積22萬平方米，總資產3.1億，圖書館藏書62萬冊。現有全日制高職在校生近8000人，專任教師416名，其中教授、副教授等高級職稱教師占32.7%；雙師素質教師占專業教師的73%，還有美國、加拿大和澳大利亞等外國籍教師6名。學院年短期培規模7000人次，校辦產業年銷售收入8000萬元。
學院設有電氣工程系、機電工程系、信息工程系、經貿管理系、人文社科系、體育課部、實訓中心、培訓中心6系（部）2中心。開辦高職專業25個，其中《電力牽引與傳動控制》是國家精品建設專業，《電力牽引與傳動控制》和《數控技術應用》是國家級教學改革試點專業，《外貿英語》等6個專業是湖南省教學改革試點專業。《電工基礎》、《單片機原理與應用》和《電力電子技術》是國家精品課程。
學院實訓基地是中南五省唯一的國家高職高專先進制造技術學生實訓（師資培訓）基地，是首批“國家高技能人才培訓基地”。2004年4月，學院通過ISO9001：2000質量管理體系認證的高校。2004年6月，學院被評為教育部人才培養工作水平評估“優秀”學校。2005年11月，學院榮獲“全國職業教育先進單位”。2006年12月，學院成為全國首批28所國家示范性高等職業院校之一。
學院貫徹“以學習者為中心”的辦學理念，堅持走校企合作、產學研結合的高職辦學之路。在全院所有專業中，實行工學結合人才培養模式，推廣“訂單式”培養。以就業為導向，以專業能力培養為核心，形成了“專業+項目+服務”、“專業+車間+員工”、“專業+公司”等多樣化的人才培養途徑，確保培養適應社會需要的高技能人才。
學院高度重視畢業生就業指導，注重與用人單位的溝通，建立了畢業生就業信息網，并與深圳百大英才網、中國企業人才網等高點擊率的就業網保持長期合作關系，畢業生可直接登錄這些網站與用人單位進行視頻面試。目前，學院與全國各鐵路局、中國南方機車車輛工業集團公司、中國北方機車車輛工業集團公司、廣州地下鐵道總公司、上海市地下鐵道總公司、株洲電力機車有限公司、格力集團、科龍集團、深圳華為技術有限公司、上海昆山工業園、蘇州工業園、珠江三角州各工業園、三一重工、富士康科技集團等260余家單位建立了長期人才供需關系，為畢業生開辟了廣闊的就業渠道和發展空間，學院每個畢業生均有選擇適合自己職業的機會。近三年畢業生就業率分別達到了92.6%、95.7%、95.8%，用人單位對畢業生工作評價的稱職率95%，優秀率81%。學院連續五年被評為“湖南省畢業生就業工作先進單位”。