南華工商學院是1993年經廣東省人民政府批準，原國家教委備案，廣東省總工會在廣東省總工會干部學校的基礎上創辦的以文科為主、兼含工科的全日制普通高等專科院校，是全國第一所由社會團體——工會創辦的具有普通高等專科學歷教育的學校，屬國有民辦新機制。學院行政主管部門為廣東省總工會，業務主管部門為廣東省教育廳，學院和干校兩塊牌子，一套班子，實行黨委領導下的院長負責制。
學院自建校以來共培養了9691名高等技術應用型專門人才。他們中的大多數已成為廣東省尤其是珠三角地區各行業的中堅力量，為各地的經濟建設和社會發展做出了重要貢獻。
學院以廣東省為主，面向全國部分地區招生，以全日制經貿類專業高職高專教育為主體，兼顧繼續教育、職業培訓，形成多形式、多層次的辦學模式。學院根據廣東尤其是珠江三角洲地區經濟建設和社會發展的需要，培養適應社會主義市場經濟需要的，有較強就業競爭力的，適應生產、建設、管理、服務第一線需要的，既有一定理論基礎又有較強的實踐應用能力的，誠信創新、求真務實、儒雅自尊、嚴謹和諧的中高級技術應用型人才。至2006年上半年，共計有全日制在校生7064人。目前，共設有國際經濟與貿易、金融、工商管理、環境藝術設計、外語、計算機、旅游管理、法學、醫學技術等9個教學系，報關與國際貨運專業等22個專業，涵蓋財政、電子信息、旅游、公共事業、交通運輸、土建、文化教育、法律、醫學衛生等九個大類。2005年總體就業率達98.54%，在廣東省同類院校中位居前列。
學院現有天河、黃埔和清遠（建設中）三個校區，共753.28畝，總建筑面積127638.23平方米，其中清遠校區占地面積460.59畝，規劃一期建筑面積11萬平方米，圖書館建筑面積2.1萬平方米，預計明年9月建成投入使用。學院教學儀器設備總值2245.1萬元。擁有各類實驗室、實訓室44個，校外共建實習基地50個。圖書館藏書57.46萬冊。
學院教師總數為406人，生師比為17.8：1，其中專任教師345名，研究生學歷或碩士及以上學位的教師125人，高級職稱教師88人，中級職稱教師95人，“雙師素質”教師125人，“雙肩挑”教師5人，兼職教師56人。
在長期的教育實踐中，學院形成了“求真務實”、“勤懇好學”、“健康和諧”、“儒雅自尊”的“博雅教育”理念。學院堅持以育人為出發點和落腳點，以文化引力激發育人張力，以建設精神家園、培養人文素養為核心，以環境文化建設為突破口，以人文精神與科學精神培養為重點，以大學生綜合素質全面提高為目標，打造具有博雅特色的校園文化氛圍。
學院通過各項教學基本建設和改革，不斷提高辦學質量和效益，提高人才培養質量，經過十余年的發展，積累了較為豐富的辦學經驗，產生了較好的社會聲譽。
學院成立以來受到各級領導的關心和指導。原中共中央政治局委員、廣東省委書記謝非同志為學院題寫校名；2004年中華全國總工會書記處張秋儉書記視察學院，對學院的辦學思路和發展目標給予了充分的肯定。從1994年至今，學院連續多年被評為省直工委文明單位；1997年榮獲全國民辦高校先進單位、中華全國總工會普法先進單位等稱號；2001年，學院黨委被評為省總直屬機關基層先進黨委，2006年我院黨委被中共廣東省直屬機關工委授予“先進基層黨組織”光榮稱號。